精编北极问题的国际法分析

北极问题的国际法分析 一、北极地区地理概况及其法律地位 北极地区是指以北极点为中心、北极圈(北纬66°33′)以内的广阔地区,包 括极区北冰洋、边缘陆地及岛屿、北极苔原带和泰加林带,总面积为2100万平方 公里,约占地球总面积的1/25。北极地区的陆地面积近800万平方公里,有居民 700多万。〔1〕 北极地区气候寒冷,环境恶劣。北冰洋冰盖面积占总面积的2/3左右,其余海 面上分布有自东向西漂流的冰山和浮冰。不过,近年来,全球环境变化和气候变暖 的趋势在北极也得到了明显的反映。根据300多名科学家组成的国际工作队对北 极为期四年科学研究的结果,北极的气候正在迅速变暖,过去20多年中其速度差 不多是世界上其他区域的两倍,出现了冰川和海冰大面积融化、永冻层解冻、雪 季缩短的现象。据预测,北极的夏季海冰至少有一半会在本世纪末溶化,到2100 年该区域的气温将上升4℃-7℃。〔2〕在此背景下,北极地区的经济、交通和战 略意义正越来越多地为人们所认知。 首先,北极是地球上极少数未开发的自然资源“宝库”之一,蕴藏着丰富的石 油、天然气、矿物和渔业资源。根据美国公布的一项官方估计,世界上尚未发现 的石油和天然气储量1/4都在北极地区。〔3〕北冰洋沿岸地区及沿海岛屿还有 储量可观的煤、铁、磷酸盐、泥炭和有色金属。而且,随着全球变暖、冰盖融化 和科学技术的发展,北极自然资源的开发将变得现实可行,这对于有关国家(特别 是北冰洋沿岸国家)无疑有着巨大的吸引力。 其次,北极还具有重要的交通意义。随着北冰洋海冰消融和航海技术的不断 进步,美洲大陆西北部著名的“西北通道”(NorthwestPassage)和亚洲大陆东北 部的“东北通道”(NortheastPassage)已被视为新的“大西洋—太平洋轴心航线”。 “西北通道”位于加拿大北极群岛沿岸,穿越北冰洋而连接大西洋和太平洋,蜿蜒 5000余公里。该通道可以使从英国伦敦到日本横滨的航行由14650海里缩短到不 足8000海里,从横滨到荷兰鹿特丹的航程则从15640海里缩短到大约6610海里。 〔4〕 此外,北极地区的军事和战略意义也十分显著。该地区非常适合配备了核弹 1